Tom Boyd, een autistische man die vier jaar lang als vrijwilliger werkte bij de Waitrose-supermarkt in Cheadle Hulme (Engeland), is ontslagen nadat zijn moeder had gevraagd of hij wellicht ook een betaalde functie kon krijgen. Dat meldt The Mirror.
Vier jaar vrijwilliger
De inmiddels 27-jarige Tom werkte sinds 2021 als vakkenvuller bij de supermarkt in Cheadle Hulme, Greater Manchester. Hij deed dit werk twee dagen per week, van 09:30 tot 14:00 uur, en altijd in het bijzijn van een hulpverlener die hem ondersteunde bij het contact met klanten. In totaal werkte hij meer dan 600 uur in de winkel.
Zijn inzet bleef niet onopgemerkt: collega’s maakten vaak complimenten over zijn werkethiek. “Jij werkt harder dan sommige mensen die hier betaald krijgen,” kreeg hij regelmatig te horen.
Verzoek om betaald werk
Toen Toms moeder, Frances, voorzichtig vroeg of haar zoon misschien voor een paar uur per week betaald werk kon krijgen, veranderde de houding van het bedrijf plotseling. Kort daarna kreeg Tom te horen dat hij niet meer hoefde terug te komen.
Frances noemt het besluit “koud en hard”. Ze benadrukt dat het personeel in de winkel dol was op Tom en hem graag wilde behouden, maar dat het hoofdkantoor anders besliste.
“We vroegen niet om 40 of 30 uur, maar gewoon een paar uurtjes per week. Twee, drie, vier misschien. Gewoon een beetje erkenning.”
Om haar zoon niet te veel te belasten, heeft Frances hem de echte reden van zijn ontslag niet verteld.
“We hebben hem gezegd dat de winkel tijdelijk wordt schoongemaakt.”
Geen plek meer voor Tom
Volgens het hoofdkantoor kon Tom geen betaalde baan krijgen omdat hij “de volledige rol niet kon uitvoeren”. Zijn moeder vindt dat oneerlijk.
“Er werken daar mensen die óók niet alle taken kunnen doen, maar die wél betaald krijgen. Hoe is dat eerlijk? Na al zijn inzet kwam er geen dankjewel, geen excuses — alleen stilte.”
Reactie van Waitrose
Een woordvoerder van Waitrose zegt dat het bedrijf er alles aan doet om een inclusieve werkgever te zijn.
“We werken samen met verschillende goede doelen om mensen met een beperking werkervaring te bieden, en we doen ons uiterste best om redelijke aanpassingen te maken zodat iedereen succesvol kan zijn op de werkvloer.”
De supermarktketen laat weten de situatie van Tom “met prioriteit te onderzoeken”.
