We mogen deze jaarwisseling nog één keer legaal vuurwerk afsteken, maar voor veel huisdieren is dit de spannendste en meest stressvolle periode van het jaar. Dierenarts Renate Wellens uit Zevenbergen legt uit wat je kunt doen om angst bij honden zoveel mogelijk te verminderen.

Honden horen, zien en ruiken veel beter dan mensen en ervaren het knallen en flitsen daardoor extra heftig. Wellens spreekt regelmatig hondeneigenaren die ten einde raad zijn.
“Het is niet alleen zielig als je hond bij elke knal volledig in paniek raakt, het is ook praktisch lastig,” vertelt ze aan Omroep Brabant. “De hond moet toch naar buiten om uitgelaten te worden. Sommige honden stoppen zelfs met eten, en dat kan echt een probleem worden.”

Voorkomen is beter dan genezen

Het beste is om al vroeg te beginnen met gewenning. Bij jonge honden raadt Wellens aan om hen stapsgewijs aan harde geluiden te laten wennen, bijvoorbeeld via geluidsopnames. Bij oudere honden kunnen rustgevende supplementen helpen.
“Begin daar idealiter al een paar weken vóór de jaarwisseling mee,” adviseert ze.

Niet overdreven troosten

Als een hond écht angstig is, is het volgens Wellens belangrijk om niet te gaan overdrijven in troost.
“Je mag rustig tegen je hond praten en laten merken dat het oké is, maar ga hem niet uitgebreid knuffelen of betuttelen. Daarmee kun je de angst juist versterken,” legt ze uit.

Duidelijkheid is volgens haar minstens zo belangrijk. “Honden hebben een leider nodig. Ze letten constant op de reactie van hun baasje. Blijf jij rustig en consequent, dan helpt dat je hond.”

Praktische tips in huis

Een paar simpele maatregelen kunnen het verschil maken:

• Muziek of tv aanzetten om de harde knallen iets te maskeren.

• Gordijnen sluiten, zodat de flitsen minder zichtbaar zijn.

• Voor extra afleiding zorgen, bijvoorbeeld door wat meer mensen over de vloer te hebben of met de hond spelletjes te doen.

Laatste redmiddel: medicatie

Als niets helpt, is er nog de optie van medicatie.
“We gebruiken tegenwoordig vooral angstremmers,” zegt Wellens. “De hond blijft daarbij gewoon bij bewustzijn en actief. Hij kan nog wel eens blaffen, maar de scherpe angstprikkel wordt veel minder.”

De belangrijkste boodschap van de dierenarts: blijf zelf kalm, stel duidelijke grenzen en ga je hond niet overdreven troosten. Werken deze tips onvoldoende en blijft je dier extreem bang, dan is het verstandig om advies in te winnen bij een dierenarts.