Burgemeester MARIANNE BESSELINK, raadslieden en ambtenaren van gemeente Bronckhorst lijken geen minuut te treuren nu bekend is geworden dat de Meilandjes hun stulpje in Hengelo hebben verkocht. Het gesteggel rondom het illegaal verbouwen van hun boerderij zette de relatie tussen de tv-familie en de gemeente op scherp. Inwoners zijn ook al blij dat MARTIEN en de zijnen vertrekken.

Ze waren er nog nooit geweest toen ze er, vanuit Frankrijk, vorig jaar besloten te gaan wónen. MARTIEN en ERICA MEILAND hadden in het Gelderse Hengelo een huis gezien dat hen wel beviel en besloten het onmiddellijk te kopen. Het voldeed vrijwel helemaal aan alle eisen en verwachtingen. En wat er nog niet in orde was… over een verbouwinkje meer of minder heeft een Meiland het niet.
Toch hadden ze zich daar, eenmaal terug in eigen land, beter even in kunnen verdiepen. Wat zich in Frankrijk afspeelt achter het kasteelhek deert de gemeente niet, wie hier aan het timmeren slaat, krijgt onmiddellijk de inspectie op bezoek. Voor de SBS6-familie betekende dat het begin van het einde in Hengelo. Hun plannen een opslag als appartement voor dochter MAXIME in te richten, viel in verkeerde aarde en een mouw bleek er niet aan te passen.
De woning lijkt inmiddels verkocht, in Noordwijk werd een nieuwe villa gevonden en dus is het wachten alleen nog op de dag dat de familie – die het liefst alles in eigen beheer doet – een eigen verhuiswagen aanschaft.

Exorbitant
De liefde tussen de dorpelingen en de Meilandjes is over. Een van hen, GERARD LUBBERS, zegt onomwonden: ,,Wat mij betreft pakken ze snel hun koffers. Ze horen hier niet. Soms was het hier exorbitant druk met dagjesmensen die naar ze op zoek gingen. We zijn hier te nuchter voor die poppenkast.’’ Een medewerkster van een supermarkt bewaart evenmin warme herinneringen aan het beroemde tv-gezin. ,,Ze komen altijd een vracht pakketjes ophalen bij de balie. Boodschappen doen ze hier nauwelijks. Voor de rest zeiden ze amper iets tegen ons.’’
Niet veel mensen wisten voor de serie dat er nóg een Hengelo was. Maar daar gingen de inwoners niet merkbaar onder gebukt. Nog geen halfjaar nadat de familie in de rustieke, lommerrijke Achterhoek een grote boerderij kocht, was van een goede verstandhouding tussen deze bewoners en de gemeente geen sprake meer. Het gesteggel over het niet naleven van het bestemmingsplan resulteerde in een versneld vertrek uit het boerendorp.
Burgemeester MARIANNE BESSELINK van de gemeente Bronckhorst wil niet ingaan op de ontstane problemen. Maar op haar stadhuis ontstond het idee dat Martien en Erica er lukraak op los bouwden zonder vergunningen. Raadsleden vinden dat de gemeente de juiste beslissing heeft genomen. ,,Logisch dat er is ingegrepen’’, zegt fractievoorzitter WILKO PELGROM van het CDA. ,,Ze moeten zich gewoon aan de regels houden.’’
Dat vindt HERMAN VAN ROOIJEN van GroenLinks ook. ,,Het kan niet zo zijn dat ze maar hun gang kunnen gaan. Je hoort je aan de voorschriften te houden. Ook de familie Meiland.’’ In al het gekrakeel mengt zich ook raadslid DICK EBBERS van de gecombineerde partij ChristenUnie-SGP, van wie moeilijk gezegd kan worden dat hij Martiens grootste fan is. Toch hield hij de familie, al dan niet via de televisie, scherp in de gaten. ,,Er ontstonden steeds meer woningen en compartimenten rondom de boerderij. Dat gebeurde allemaal illegaal en dan ligt het voor de hand dat de ambtenaren in actie komen.’’
Al met al lijkt het er niet op dat de SBS6-sterren, binnenkort weer te zien op die zender, een groots afscheid krijgen. Erica Meiland zegt bijna buikpijn van het lachen te krijgen als zij verneemt hoe er in het dorp over haar wordt gepraat. ,,We vinden het allemaal prima’’, reageert ze. ,,Voor ons is dit een bijna afgesloten hoofdstuk.’’