De Argentijnse hockeyer Nicolás Keenan (28) beleefde de verkiezingsavond alsof het een WK-finale was. Als partner van Rob Jetten kan hij de eerste first gentleman van Nederland worden, nu D66 de verkiezingen lijkt te hebben gewonnen. “De verkiezingsavond voelde als een WK-finale,” zegt Keenan in gesprek met het Algemeen Dagblad.
‘Alsof ik de WK-finale speelde’
Met een lichte blessure zat Keenan donderdag op de bank, terwijl zijn club Klein Zwitserland verloor van Pinoké (2-1). De avond ervoor had hij in poppodium Nobel in Leiden nog laat feestgevierd. “Het was een lange nacht,” vertelt hij. “Omdat ik wist dat ik niet hoefde te spelen, kon ik het goed vieren.”
De spanning voelde als die van een grote wedstrijd. “Het was alsof ik de finale van het WK ging spelen. Ik was superzenuwachtig — het wachten duurde eindeloos. Maar ik vond het ook interessant om te zien hoe verkiezingen hier gaan. Ik had geen grote verwachtingen, ik wilde vooral Rob steunen. Dat is mijn rol als partner: er voor hem zijn.”
Van Buenos Aires naar Den Haag
Keenan kwam in 2017 naar Nederland om zijn Engels te verbeteren en een paar maanden te hockeyen. Dat korte avontuur groeide uit tot een nieuw leven in Den Haag. Inmiddels speelt hij al bijna negen jaar bij Klein Zwitserland, dat in die periode opklom van de eerste klasse naar de hoofdklasse.
Hij ziet overeenkomsten tussen zijn topsportcarrière en het politieke werk van Jetten. “Topsporter en lijsttrekker zijn lijken op elkaar. Allebei vragen ze om focus, discipline en omgaan met druk. Ik herken dat in Rob. Hij heeft een sterke campagne gevoerd en een mooi resultaat neergezet. Het was bijzonder om te zien hoe hij zijn energie ook in de campagne liet zien — van mens tot mens.”
‘Voor ons blijft hij gewoon Nico’
De weken voor de verkiezingen waren intens. “We zagen elkaar weinig, maar de momenten samen waren waardevol. Rob bleef gefocust. Iedereen wacht nu op de definitieve uitslag, wij ook. Voor mij gaat het leven gewoon door — ik blijf trainen. Wat er ook gebeurt, op het veld verandert er niets.”
Zijn teamgenoten bij Klein Zwitserland blijven nuchter onder de extra aandacht. Coach Laurence Docherty zegt het droog: “Voor ons is hij gewoon Nico. Een belangrijke speler en een goed mens. Meer niet.”
Zelf blijft Keenan rustig over wat de toekomst brengt. “Bij elke verkiezing is er een kans dat Rob premier wordt. Nu ook. Maar zoals we in de sport zeggen: zolang de scheidsrechter niet heeft afgefloten, vieren we geen feest. Het blijft dus nog even spannend.”
