De coronapandemie ligt inmiddels achter ons, maar het virus is niet verdwenen. Het blijft zich aanpassen en wereldwijd rondgaan. Onlangs is er een nieuwe variant opgedoken: ‘Stratus’. Een belangrijk signaal dat op een besmetting met deze variant kan wijzen, is een pijnlijke of kriebelende keel.

Nieuwe variant, andere klachten

Huisartsen merken dat er steeds meer mensen bellen met verkoudheidsklachten. Volgens deskundigen is het daar eigenlijk nog te vroeg voor als het om de gewone griep gaat. Hoogleraar uitbraakkennis Chantal Rovers (Radboudumc) vermoedt dat veel van deze gevallen te maken kunnen hebben met Stratus, een nieuwe Omikron-subvariant.

Waar eerdere varianten vooral koorts, een loopneus en spierpijn veroorzaakten, horen artsen nu vaker over keelpijn en heesheid. Dr. Kaywaan Khan, arts en oprichter van de Hannah London Clinic, benadrukt dat juist een aanhoudend schraperig of pijnlijk gevoel in de keel kan duiden op corona in plaats van een gewone verkoudheid.

Volgens het RIVM is Stratus inmiddels de dominante variant in Nederland. Ook in andere Europese landen en in de Verenigde Staten komt hij veel voor. De Europese gezondheidsdienst ECDC houdt de verspreiding nauwlettend in de gaten.

Vaccinatieadvies

In Nederland kunnen 60-plussers en mensen met een kwetsbare gezondheid sinds kort opnieuw een coronavaccin krijgen. Rovers verwacht dat dit vaccin ook bescherming biedt tegen Stratus, omdat het nog steeds om een Omikronvariant gaat.

Ze adviseert ouderen, kwetsbare mensen én zorgmedewerkers om de prik te halen, ook al lijkt corona op dit moment vaak milder te verlopen. Het virus verandert namelijk voortdurend, terwijl een herhaalprik de opgebouwde immuniteit weer opfrist.

Dat er nog altijd coronapatiënten in het ziekenhuis belanden, laat volgens Rovers zien dat het virus zeker niet onschuldig is geworden. Daarom wordt wereldwijd ieder jaar opnieuw gekeken of een vaccinatiecampagne nodig is. Vooralsnog blijft het advies voor risicogroepen hetzelfde: laat je inenten om de kans op ernstige ziekte zo klein mogelijk te maken.