De wereld kijkt gespannen toe terwijl orkaan Melissa zich naar verwachting morgenochtend zal ontwikkelen tot een categorie 5-orkaan, de zwaarste categorie die er bestaat. De storm beweegt zich momenteel richting Jamaica en zal daar volgens de huidige prognoses dinsdagochtend aankomen. Dat meldt het Algemeen Dagblad op basis van informatie van diverse weerdiensten.
Enorme windstoten
Melissa is op dit moment al een zware orkaan van categorie 4 op de Saffir-Simpsonschaal, maar meteorologen verwachten dat zij binnen korte tijd zal uitgroeien tot categorie 5. De windsnelheden zouden morgenochtend kunnen oplopen tot 257 kilometer per uur, met pieken tot wel 314 kilometer per uur.
Ter vergelijking: in Nederland geldt code oranje bij windsnelheden van ongeveer 120 kilometer per uur, zoals recent nog het geval was bij storm Benjamin.
Extreme regenval
Volgens Weeronline brengt Melissa niet alleen orkaankrachtige wind met zich mee, maar ook buitengewone regenval. In drie dagen tijd kan tussen de 400 en 800 millimeter regen vallen, lokaal zelfs tot 1.000 millimeter.
In de Jamaicaanse hoofdstad Kingston worden inmiddels voorbereidingen getroffen: zandzakken worden gestapeld voor gebouwen en vissers halen hun boten uit het water.
Ter vergelijking: in Nederland valt gemiddeld 960 millimeter neerslag per jaar – ongeveer evenveel als Jamaica nu in enkele dagen kan krijgen.
Hoge golven en stormvloed
Langs de zuidkust van Jamaica worden golven verwacht van 2,5 tot 4 meter boven normaal. Ook aan de zuidkust van Cuba wordt voor zware omstandigheden gevreesd.
De verwachting is dat Melissa woensdag over het oosten van Cuba trekt en daarna richting het noordoosten beweegt, waarbij ze boven de Atlantische Oceaan geleidelijk aan kracht zal verliezen.
Slachtoffers in Haïti
Melissa heeft inmiddels al slachtoffers in Haïti geëist. Daar kwamen mensen om het leven door een aardverschuiving en door omvallende bomen als gevolg van de zware regen en wind.
