Dinsdag heeft de zon de krachtigste zonnevlam van dit jaar uitgestoten. De uitbarsting is op weg naar de aarde, waardoor woensdagavond en in de nacht naar donderdag opnieuw noorderlicht mogelijk is.
Zware explosie op de zon
Een zonnevlam is een plotselinge uitbarsting van energie aan het oppervlak van de zon. De meeste zijn zwak en blijven op aarde onopgemerkt, maar af en toe is een vlam veel krachtiger en merken we dat ook hier.
Zonnevlammen ontstaan in zonnevlekken: donkere plekken met een extreem sterk magneetveld. Wanneer de opgebouwde energie daar plotseling vrijkomt, volgt een explosie – de zonnevlam.
Zwaarste klasse: X5.1
Zonnevlammen worden ingedeeld in de klassen A, B, C, M en X, waarbij elke volgende categorie ongeveer tien keer sterker is dan de vorige. De uitbarsting van dinsdag viel in de zwaarste klasse, X, met een kracht van X5.1. Daarmee is het de felste zonnevlam van dit jaar en de krachtigste sinds oktober vorig jaar.
De vlam duurde enkele minuten tot uren en zond een flinke dosis straling naar de aarde. Daardoor waren radiosignalen tijdelijk verstoord, vooral boven Europa en Afrika. Ook werd een wolk van geladen deeltjes de ruimte in geslingerd. Als die de aarde bereikt, kan dat noorderlicht veroorzaken.
Kans op noorderlicht in Nederland
Volgens meteoroloog Matthijs van der Linden (Weerplaza) is er woensdagavond en in de nacht naar donderdag opnieuw kans op noorderlicht. “Afgelopen nacht waren al groene en rode tinten te zien. Vannacht is waarschijnlijk de laatste kans,” zegt hij.
Het weer werkt mee: het blijft op veel plaatsen helder, met de beste kansen in het zuidoosten van het land. Op donkere locaties is het noorderlicht soms met het blote oog zichtbaar; camera’s en telefoons vangen de kleuren vaak nog beter op.
Het belangrijkste advies van Van der Linden: “Kijk richting het noorden.”
